Нефть. Черное золото.

Долгое время нефтяная практика имела дело с месторождениями, связанными с горными странами и предгорьями, в формировании которых, как отмечал И. М. Губкин, ведущая роль принадлежала тектонич. процессам; основным типом месторождений этих зон были антиклинальные складки. Гораздо меньше внимания обращалось на поиски залежей, образование которых обусловлено гл. обр. стратиграфич. соотношением свит и литологическими особенностями пород. Такие залежи, впервые открытые в России, стали широко известными лишь с 20-х гг. 20 в. Быстрое распространение разведочных работ на больших территориях после первой мировой войны показало, что нефтяные месторождения можно встретить не только на периферии горных сооружений и в межгорных впадинах, но и на равнинных — платформенных — территориях среди отложений внутриконтинентальных морей прошлых геологич. эпох. Оказалось, что нефтяные месторождения образуются там, где при отложении осадков существуют благоприятные условиядля иакопленияв них исходного органического материала в дальнейшем для концентрации образовавшейся нефти в залежи. Нефть имеется в отложениях всех геологических эпох. Однако не все горизонты этих эпох одинаково богаты нефтью. Ниже даётся подсчёт добытой до 1947 Н. за весь период добычи по отдельным геологич. системам в процентах. Из третичных отложений было добыто 53% общего количества, причём из отложений плиоцена получено 20%, миоцена—21%, олигоцена—7% и эоцена—5%. Из отложений мезозойского возраста добыто 17%, причём наибольшее количество этой добычи (15,5%) приходится на меловые отложения, на юрские — всего 1 %, а на триас — лишь 0,5%. На палеозойские слои приходится в общей сложности 30%; из них пермские и каменноугольные отложения дали 20%, девонские — 3%, верхнесилурийские — 1%, ордовикские —5% и кембрийские — 1%. Из верхней трещиноватой части докембрийских пород до глубины 15 м добыто всего 0,004% Н., полученной из осадочных толщ. В СССР наибольшее количество нефти добывается из отложений плиоцена и девона.

Несмотря на то, что нефть встречается в осадочных породах всех геологических периодов, её месторождения распределены по земному шару далеко не равномерно. Наибольшие запасы нефти в недрах сосредоточены в СССР, США, на Ближнем и Среднем Востоке. По подсчётам, произведённым И. М. Губкиным к 17-й сессии Международного геологич. конгресса (1937), СССР по запасам нефти занимал первое место в мире. За послевоенные годы разведанные запасы нефти Советского Союза весьма увеличились. Разведанные и подсчитанные для площадей, находящихся в эксплуатации в США, запасы Н. на 1 января 1950 определялись в 3484 млн. т, но это далеко не отражает всех потенциальных ресурсов нефти этой страны. В Китае после образования народной республики разведаны богатые залежи нефти. Успешно развиваются разведка нефтяных месторождений и добыча нефти. в демократических странах Европы.